런너 무릎이라고 하는 것은 슬개대퇴 동통 증후군으로 무릎 앞쪽에 통증을 유발하는 모든 질환을 의미하며 달리기선수, 높이뛰기 선수, 스키선수, 사이클 선수 및 축구 선수들에게 흔히 보이는 질환입니다. 전슬개동통 증후군, 슬개대퇴관절 부정정열 증후군 및 슬개골 연골 연화증 등이 이 질환 군에 포함되게 됩니다.

원인

무릎은 복잡한 구조이며 매우 민감합니다. 여러 가지 요인들이 런너 무릎을 유발하게 됩니다.

• 슬개골의 부정정열
• 완전 또는 부분 탈구
• 외상
• 허벅지 근육의 약화, 불균형 및 긴장
• 평발

슬개대퇴 관절의 통증은 무릎 주변에 존재하는 연부 조직들의 염증으로 인해 발생하게 되며 운동 선수들에게는 흔히 나타나게 됩니다. 슬개대퇴 동통 증후군의 기여하는 다른 인자들로는 과다사용, 근육 불균형 등이 있습니다. 허리나 엉덩이 관절에서 발생한 통증도 무릎 관절에 통증을 유발할 수 있으며 이런 통증의 유형을 관련통이라고 합니다. 런너 무릎을 가진 환자들 중 슬개골이 부정 정열 된 것을 관찰할 수 있으며 격한 운동은 슬개골의 연골을 닳게 할 수 있습니다. 이렇게 해서 슬개골 연골연화증(슬개골 연골이 연화되고 깨지는 질환)을 초래 할 수 있으며 그 주변의 뼈와 관절에 통증이 발생하게 됩니다.

증상

대퇴골 원위부와 연결된 슬개골 주변 혹은 내부에 둔한 통증을 느끼게 되며 계단을 오르내리거나, 무릎을 꿇거나, 웅크리고 앉거나 그리고 장시간 무릎을 구부릴 때 통증이 생기게 됩니다.

예방

• 신체조건: 전신 신체를 유지하는 것은 슬개대퇴 동통을 조절하고 예방할 수 있습니다. 만약 과체중인 경우 무릎에 무리가 가지 않게 체중 감소하는 것이 도움이 됩니다.
• 스트레칭: 달리기나 그 외 다른 운동을 하는 경우 약 5분간 준비운동을 한 후 스트레칭 운동을 해야 합니다. 스트레칭은 엎드린 자세에서 시행하게 되며 무릎 관절 앞 구조물들을 이완시켜 운동시에 자극 받지 않게 해주게 됩니다.
• 점진적 훈련양 증가: 운동의 양이나 정도를 점진적으로 증가시켜야 하며 절대로 갑작스럽게 증가 시키면 안됩니다.
• 운동 신발: 신발은 확실하게 본인의 발에 맞는지 확인을 해야 하고 운동화는 충격흡수가 잘 되야 합니다. 만약 평발이 있다고 한다면 보조기를 사용하는 것이 도움이 됩니다.
• 운동 방법: 체중을 앞으로 하고 무릎을 구부린 자세를 취하여 운동을 시행하며 부드러운 바닥에서 달리는 연습을 해야 하고 내리막길에서는 절대로 뛰면 안되며 불가피하게 뛰게 되는 경우엔 갈지자 형태로 내려가야 증상의 악화를 예방하게 됩니다.

진단

증상에 대해서 문진을 하게 될 것입니다. 어떤 운동과 관련이 있으며 어떤 행동이 통증을 악화 시키는 가에 대해 말을 합니다. 통증 정도나 지속되는 시간 등에 있어 변한 것이 있는가? 운동시에 표면에 변화가 있는가에 대해 자세히 문진을 하게 됩니다. 특히 슬개골 앞동통을 호소하며 이학적 검사상 슬개골을 압박하여 문질렀을 때 동통을 호소하게 됩니다

진신체 검사

증상 및 병력 청취 후 신체검사를 시행하게 됩니다. 무릎을 구부리고 쪼그려 앉고, 뛰는 행동 등을 함으로써 무릎의 상태를 보다 자세히 관찰하게 됩니다.
신체검사 시 다리의 정열, 슬개골, 대퇴사두근, 무릎 안정성, 고관절 회전변형, 무릎의 운동범위, 대퇴사두근과 슬개골과의 관계, 근력검사, 유연성 검사, 긴장도, 허벅지 두께 그리고 슬괵근 및 아킬레스건 구축 등에 대해 검사를 시행하게 됩니다.

방사선 검사

X-선 검사, 자기공명영상장치(MRI) 그리고 단층촬영(CT) 등을 검사 할 수 있고 다른 동반 검사 유무를 확인하게 됩니다. MRI 에서는 잘 보이지 않습니다.

치료

무릎 통증을 유발하는 특정한 문제에 대해서 치료의 초점을 두게 되며 대부분의 경우 보존적 치료를 시행하게 됩니다.

응급처치

무릎의 통증을 유발하는 어떠한 행동도 하지 말아야 합니다.
RICE 법을 이용할 것.

• 안정: 다친 무릎에 체중이 실리지 말아야 합니다. 어떤 선수들은 체중이 실리지 않는 수영 같은 운동으로 대신 훈련을 하기도 합니다
• 냉찜질: 짧은 시간 동안 하루에 수 차례 통증이 오는 곳에 냉찜질을 시행합니다
• 압박: 압박 붕대를 사용하여 압박을 합니다
• 거상: 무릎을 심장보다 높은 위치에 올려 놓습니다

통증을 완화하기 위해 비스테로이드성 항소염제등의 약물 치료를 병행해야 하며 안정했음에도 불구하고 통증의 완화되지 않는 경우 정밀검사를 해야 하며 런너 무릎은 초기 치료에 잘 반응합니다. 부종과 통증이 완화될 때까지 안정을 취하고 나면 무릎에 운동범위 회복, 근력강화 등의 기능을 회복시키는 재활 치료를 시작하게 되며 허벅지 근육의 유연성과 근력을 회복시키기 위한 운동을 점진적으로 시행하게 됩니다. 다른 보존적 치료로는 보조기를 착용하는 방법과 테이핑 하는 방법이 있으며 신발 보조기를 사용함으로 통증을 완화시킬 수 있습니다.

수술적 치료

이 질환으로 수술적 치료를 받는 경우는 매우 드물며 원인이 부정정열 혹은 심한 슬개골 퇴행성 관절염이 발생한 경우만 수술적 치료를 시행하게 됩니다.